contrat social
Définition
Le contrat social est une construction théorique selon laquelle l’organisation Politique et sociale résulte d’un accord passé entre les individus. Il s’agit d’une fiction fondatrice qui permet de justifier l’État, la loi, la légitimité du pouvoir et la cohésion sociale.
Le contrat social répond à la question :
Comment des individus libres et égaux peuvent-ils former une société stable et juste ?
Caractéristiques générales
- Le contrat est souvent posé entre des individus égaux, doués de raison et de volonté
- Il marque le passage de l’état de nature (absence de règles) à un état civilisé (règles, institutions)
- Il implique un renoncement partiel aux libertés naturelles en Échange de droits garantis
Trois conceptions majeures
1. Hobbes : contrat de soumission à un pouvoir fort
- L’état de nature est une guerre de tous contre tous
- Le contrat crée le Léviathan : un État tout-puissant garant de la sécurité
- Les individus abandonnent leur droit de se protéger eux-mêmes
Finalité : assurer la paix civile
Nature du contrat : verticale, hiérarchique, non démocratique
2. Locke : contrat de protection des droits naturels
- L’état de nature est vivable mais incertain
- Le contrat crée un gouvernement limité, garant des droits naturels (vie, liberté, propriété)
- Les individus conservent un droit de résistance si l’État trahit le contrat
Finalité : garantir la propriété
Nature du contrat : libéral, orienté vers les droits individuels
3. Rousseau : contrat d’égalité et de volonté générale
- L’état de nature n’est ni bon ni mauvais
- Le contrat fonde une volonté générale à laquelle chacun se soumet librement
- L’individu est à la fois souverain (co-auteur des lois) et sujet
Finalité : créer une communauté Politique juste
Nature du contrat : démocratique, basé sur l’égalité morale et Politique
Enjeux
- Fondation de l’État et de la légitimité Politique
- Limites du pouvoir et droits des gouvernés
- Rapport entre individu et société
- Justification morale de la loi
Formes contemporaines
- Rawls : contrat hypothétique passé derrière un voile d’ignorance
- Nozick : critique libertarienne du contrat social, défense des droits absolus